人们之所以要设物理年，一个主要原因是要引起公众对物理学的重视，也可以说物理学遇到了一些难题。让我们看看物理学家是怎样预测未来物理学的发展的，有兴趣和有志向的读者也可以加入到其中。要解决这些问题可不简单啊！
2004年10月，诺贝尔奖评奖委员会宣布将2004年诺贝尔物理学奖授予美国科学家戴维·格罗斯、戴维·波利策和弗兰克·维尔切克，以表彰他们发现了粒子物理强相互作用理论中的“渐近自由”现象（参见本刊2004年第11期《2004年诺贝尔奖花落谁家》）。
强相互作用是目前人类已知的四种相互作用—强相互作用、弱相互作用、电磁相互作用和引力相互作用—之一，例如将核子（质子和中子）束缚在一起形成原子核的力就是强相互作用力。随着物理学的发展，人们逐渐发现具有非阿贝尔规范不变性的Yang-Mills理论（杨振宁和米尔斯提出的）或许可以描述强相互作用，但是，这一理论是否具有物理世界要求的，相互作用的强度随着相互作用的客体（例如夸克和胶子）的靠近而变小（渐近自由）这一性质，变成了一个必须解决的重要的问题。1973年，正在普林斯顿大学读研究生的弗兰克·维尔切克和他的导师戴维·格罗斯发表论文揭示了非阿贝尔规范理论中的渐近自由现象，从而证明了粒子物理学中强相互作用可以用非阿贝尔规范理论来描述。同年，哈佛大学的研究生戴维·波利策也独立发表了相关论文证明了这一现象。
2005年2月27日，应中国科学院晨兴数学中心与中国科学院理论物理研究所的邀请，戴维·格罗斯教授在理论物理所“前沿科学论坛”做了题为《物理学的未来》（The Future of Physics）的科学报告。报告中，格罗斯教授讨论了当前物理学面临的25个问题及它们如何引导物理学未来25年的发展。
