2004年10月29日，欧阳自远院士到北京师范大学做了一场精彩的学术报告，报告的题目叫做《月球探测的进展与我国的月球探测》。欧阳院士现任中国探月工程首席科学家，他阐述了当前国际月球探测的最新动态，重点讲解了我国探月工程的发展
规划和目前实施进展，探月工程对我国国民经济与高新科技发展的重大意义。
经北京师范大学田斌老师整理，节选部分章节，以飨读者。
人类航天活动概况
我们现在都生活在地球上，地球是我们当今所知道的宇宙中惟一具有繁茂的生物圈和高度智慧生命存在的、一个有高度文明社会的天体。但是，人类始终不满足于受地球的局限，人类在努力探索拓展自己的生存与发展空间，这是人类社会的经济、文明、科技发展的必然趋势。人类逐步从陆地走向海洋再走向大气层，发展了航空事业。人类进一步扩展，进入了近地空间。近地空间的发展有两项明显的标志。
一是人造地球卫星的应用。也就是说，我们所说的一切地球卫星，都是以地球为中心的航天活动。现在，人类已经发射了大约有五六千个航天器，中国的份额约占1%，它包括气象卫星、资源卫星、通讯卫星等等，卫星的应用主要是用于军事、资源勘测、全球气象灾害的预报、全球通讯广播电视、导航定位等等，大家切身体会到它为我们人类的生产、科学和生活质量的提高起到了极大的作用，人类生活质量的提高已经离不开卫星所发挥的作用。对卫星的投资与效益比大约是1∶10，它带动了各方面经济、产业的发展，这是人类进入近地空间取得的一项非常巨大的成就。
