伴随着2005年钟声的响起，人类历史进入了新的年轮。其中具有一项特殊意义的是，为纪念伟大的科学家爱因斯坦相对论诞生100周年、爱因斯坦逝世50周年，经全球物理学界呼吁，由联合国大会第58次会议通过的“2005世界物理年”正式启动。
爱因斯坦开辟了近代科学的新纪元
爱因斯坦1879年3月出生于德国乌耳姆的一个经营电器作坊的小业主家庭。一年后，全家迁居慕尼黑。他的父亲和任电气工程师的叔叔在那里合办了一个为电站和照明系统生产电机、弧光灯和电工仪表的电器工厂。在其叔叔的影响下，爱因斯坦较早地受到科学和哲学的启蒙。
爱因斯坦早期从业余研究工作开始他的科学生涯。1905年，26岁的爱因斯坦一连创作了6篇论文，先后发表在德国莱比锡《物理学杂志》上，震撼了世界。因此，这一年被称为人类历史上的“奇迹年”，以其三个不同领域取得了划时代的成就，奠定了爱因斯坦作为20世纪科学巨人的基础。
一是光量子假说。爱因斯坦在1905年3月发表的论文《关于光的产生和转化的一个启发性观点》，是关于光的基本性质的论述，提出“光量子”理论，把1900年普朗克创立的量子论概念进一步扩充到光辐射的发射和吸收，这是人类历史上第一次揭示微观客体的波粒二象性。这篇论文也成为爱因斯坦以后（1921年）获得诺贝尔物理学奖的重要论文。
二是分子运动论。
