不可想象，地球的南、北磁极是在不停地进行周期性的变换。但这确实是真的，只是目前还无法解释这种现象发生的原因。虽然我们现在还没感觉到什么，但这一现象迟早是要发生的，其后果也是严重的：成群的动物失去方向感，电脑系统受到威胁，带电粒子纷纷从宇宙中落向地球。不过，现时这种地磁翻转可以帮助我们测定古地质年代。
我们的星球是一个庞大的磁体，有南、北两个磁极和强度很低的磁场，这个磁场足以使罗盘上的一枚小磁针指向北方，也足以为季节性迁徙的候鸟导航。然而，如果地球磁极发生改变，那么罗盘的指针会发生错乱，候鸟也不知该到哪里去过冬。平均每隔25万年（没有明显的周期），一个神秘的现象便会阻碍它们找到正确的方向：这就是磁极的转换。这种磁极颠倒的现象不会突然发生，而是表现在磁场的强度首先会逐渐减弱。目前，这件事正在发生着，科学家们发现，在最近100年间，地球磁场减弱了7％，这个数值还会有所增加。这样下去，终有一天，包裹着地球的磁场将会消失10年、100年或500年（目前还无法计算出磁场中断的时间），当磁场重新出现时，南、北磁极就与现在的南、北磁极相颠倒了。是什么原因致使两磁极转换了呢？目前，科学界最权威的说法认为，它与地球内部某些不规则的因素有关。在了解这些因素之前，让我们先看一看，为什么说我们的星球是一块效力极佳的磁体呢？
