懂得观海流、太阳和星辰定位，能制造宏伟的石雕作品，社会组织井然有序。不幸的是，复活节岛先民因建造神秘而巨大的石雕而消亡。直到今天，人们才开始进行科学的解读。
巨大的石头哨兵背对着大海，目光朝着内陆，它们是一个消失的文明留下的宏伟痕迹。这种文明神秘地来到这个偏僻的地方，古代的居民称这个岛为“特－皮托－特－何努阿”（Te Pito O Te Henua），即“世界的肚脐”，探险家们称之为“复活节岛”。
大约200万年前，在经历了猛烈的海底喷发之后形成的这个小岛实际上只不过是一座巨大火山的“鼻子”，这座火山从海底拔地而起，足有3000多米高。它属于一条绵延的海底的火山链。
离它最近的是南美大陆，有3800公里远。
1722年复活节这一天，荷兰航海家雅各布·罗格文（Jacob Roggeveen）发现了它，当时这里是一片荒凉的土地，但又赫然耸立着800多座巨大的雕像，即人们称之为莫埃（Moai）的石像。这些雕像有的高达20多米，重约数十吨，它们大部分位于海岸边，或三五成群，或孤零零地分布在被称为阿胡（Ahu）的平台上。除了少数几个石像之外，它们都鬼使神差地背对着大海。它们究竟是什么人雕刻的呢？又是从哪里来的呢？
观察莫埃，找不出与已知种族有相似之处，所以建造者所参照的原型仍旧是个谜。把它们竖立在这里的文明的起源对于我们来说同样是个问号。然而，由于这个岛的地理位置，学者们猜想，最初的移民者可能来自于波利尼西亚或者是拉丁美洲。事实上，人们在岛上也发现了对各自观点有利的证据。
