也许这就是佩特拉——这座已经在约旦的沙漠中矗立了2000年的由纳巴泰人建造的都城的宿命吧。2000年以来，旅游业和严酷的气候一直都在无情地侵蚀着这座伟大的城市。然而，考古学家每年都能在这里发掘到新的宝藏。
佩特拉（Petra）古城正在慢慢逝去，沙漠中的狂风、高温、强烈的昼夜温差以及水的渗透无一不在侵蚀着这座古老的城市以及那些在岩石中凿洞而建的房屋。“这些现象所产生的影响似乎是不可逆转的”，来自意大利乌尔比诺大学(University of Urbino)的地质学家罗伯托·弗兰基（Roberto Franchi）说道。他所率领的工作小组已经对这座2000年前由纳巴泰人在约旦的沙漠中建造起来的雄伟城市进行了多年的岩石学和建筑几何学研究。
这位专家接着介绍：“侵蚀是严重的，各种自然变化和化学反应给城中的建筑带来了巨大的影响。这里的岩石主要是寒武纪砂岩，它们形成于6亿年前，主要组成物质是石英，这种岩石在气候变化的作用下是非常脆弱的。”
虽然在佩特拉几乎从来不下雨，但有的时候，降雨频率却又高得吓人。由于没有植被的保护，流水总能在构成这些建筑物墙壁的岩石上留下非常深刻的印记。
这座城市的盛名对它的毁坏也负有不可推卸的责任。经过了几个世纪的沉寂之后，壮丽的城市场景甚至被用来当作拍摄电影《圣战奇兵》的外景地。1812年，年轻的瑞士探险家约翰·布尔克哈特（Johann Burckhardt）跟随着一群伊斯兰朝觐者来到了这座古城。他也是第一位进入佩特拉的西方人，在公元7世纪，佩特拉被人们遗弃并一度在地图上消失。
