激光诞生之初，只是为了解决某些理论问题，后来它被看作是“死亡之光”。如今，激光已经广泛应用到我们的日常生活中。现在，让我们一起来看看激光器的种类，以及它在从超市到核反应的不同领域中是如何被应用的。
11960年，当人们发明激光的时候，只是为了解决某些理论问题。在所有人眼里，这种沿直线传播的细细的光线虽然具有很多特殊的性质，但却毫无用处。而今，这项技术已被看作是20世纪最伟大的发明之一，并且被应用到我们生活中的各个角落。激光可以读取超市中商品的条形码，可以刻录光盘，还可以被利用到工业领域中，去完成许多精密的工序。有了激光，我们就能通过光缆在地球上的不同地点用电话进行交谈。这种威力强大的光线还能够代替外科医生的手术刀，成功地完成一些几年前还被认为是不可能完成的手术。
一些更加前沿的科学研究还把激光作为探寻大自然奥秘的工具，例如，利用瞬间的闪光观察转瞬即逝的生化反应，或者用它来捕捉单个的原子，甚至让它们在半空中悬浮起来。激光器的种类繁多，用于电话通信的激光器只有区区几毫米大小，而那些被应用于控制核聚变反应的激光器却有数十米长。
