就这样诞生、死亡和再生
恒星并不是永恒的，它们也会诞生和死亡。它们的寿命取决于其质量：质量越大，辐射能量就越快，寿命也就越短。像太阳这样长寿的恒星，其寿命在100亿年左右。一颗质量比太阳大10倍的恒星大约只能生存2500万年。相反，一颗质量是太阳质量一半的恒星可生存1万亿年以上。
恒星是由星际间物质构成的。在星际空间有很稀薄的气体，1立方厘米只会有1个氢原子。由于超新星的爆炸和星云间的碰撞，空间中的气体密度会增大。在恒星的生命初期，由于引力作用，这些星云可能向中心汇聚。然后，这种原始的恒星形态继续不断地收缩并升高温度。当恒星的中央达到1000万度时，就发生核聚变反应，将氢聚合成氦。到这时恒星就稳定了，并开始发光。这个稳定的时期被称作主星序，恒星生命90%以上是处于这个阶段。
