宇宙中的海市蜃楼
根据传统光学，在无障碍的情况下，光线（电磁波）是以直线传播的。但是按广义相对论来讲，在有引力场的情况下，光线是以弯曲的线路传播的。这就意味着，如果来自于恒星的光线（射线）或无线电波通过位于观察者视线上的引力场时，就会发生偏移。
为了举例说明，爱因斯坦曾计算过，经过太阳附近的光线的弯曲度应为1.7弧秒，而这种偏移在全日蚀时可以测量到。1919年发生全日蚀时，科学家观察到了金牛星座的一些恒星的射线偏移，从而证实了爱因斯坦广义相对论关于光的偏移的说法。
对光线来说，一个引力场就像一面透镜，它可以产生诸如形象扭曲、放大、倒置和倍增等现象，对观察者来说，它们就好像是宇宙中的一些“海市蜃楼”。
