不需要以光的速度运动，就能够发现相对论的秘密。请和我们一起登上火车、坐上汽车并乘普通的飞机吧！通过一系列的实验，我们可以轻松地理解为什么空间会缩小、时间会膨胀以及鲜为人知的最诱人的科学理论是怎么一回事。
你参照什么？
如果想描述一个物体的运动，首先就需要选择一个明确的“参照系”，说明这一物体是相对于什么而运动的。一旦完成了对事先选择的相应的参照系的描述，我们就可以提发问：如果从相对于第一个参照系而运动的另一个参照系来观察这一物体，那么它是如何显示其运动的？这也是1905年爱因斯坦在其论文《论动体的电动力学》中阐述的狭义相对论所提出的问题之一。这里谈到的参照系就是那些适用于惯性原理的参照系，即那些处于静止状态或者处于匀速直线运动的参照系。图中的惯性参照系是地铁的站台（处于静止状态）和车厢（处于匀速直线运动状态）。按照所谓的“相对性原理”（由伽利略针对力学现象提出的），物体的运动，不管是在静止的参照系中还是在一个匀速直线运动的参照系中都是由一些同样的定律支配的，所以苹果的下落，不论是在站台上还是在车厢内，都是由同样的一些定律支配的，尽管根据观察这种现象的位置不同而会呈现出不同的下落路线。
换句话说：并不存在一种特殊的惯性参照系。爱因斯坦将适用于力学现象的伽利略的相对性原理扩大到所有的物理现象，这也是狭义相对论的第一个公设。
