现实生活中，常会有一些棘手问题等待我们做出决定，通常由于事情的不确定性，我们会举棋不定。该如何做决定呢？有人选择掷硬币（靠运气），有人则寻求他人的帮助。有没有一种理论能帮助我们分析局面呢？
数学中有一门分支是研究人们在某种对抗性或竞争性的场合下的行为，那就是“博弈论”（game theory），又称对策论、竞赛论。一般认为，博弈论诞生的标志是冯·诺伊曼（von Neumann）和摩根斯坦（Morgenstern）出版的《博弈论与经济行为》一书。把利害冲突中的本质问题抽象出来，建立一个模型，博弈论就是通过模型来分析这些问题的方法。它所研究的典型问题是两个或两个以上的参加者（称为局中人）各自作出决策，使自己一方得到尽可能最有利的结果。
